OLIMPIA VALENCIA

Olimpia Valencia López nació en Baltar, provincia de Ourense, el 14 de diciembre de 1898. Cuando tenía doce años se trasladó a Vigo, donde residirá, excepto la etapa universitaria en Santiago de Compostela y Madrid. Hija única de una familia acomodada, su vida representa un caso singular pero también significativo, de la incorporación de la mujer al terreno académico y profesional en el primer tercio del siglo XX en España, avance dramáticamente interrumpido por la sublevación militar de 1936.

En la Academia Minerva de Vigo se preparó para presentarse por libre a los exámenes de Bachillerato y Magisterio. Pero, como no le gustaba la docencia, prefirió estudiar Medicina, decisión que fue respetada por su familia pero peor acogida por muchas de sus amistades, por considerar que no era una carrera adecuada para mujeres. En 1919 ingresa en la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago y, como las escasas alumnas de otras facultades, hacía una vida austera: estudiar y pasear por la Herradura. Tuvo como profesores la Novoa Santos, Gil Casares y Romero
Molezún. En 1925 se convirtió en la primera mujer gallega en obtener la licenciatura en Medicina. Su expediente académico incluye diecinueve matrículas de honor y premio extraordinario de licenciatura.

A Olimpia Valencia le habría gustado permanecer en la clínica del doctor Gil Casares, donde se trataban enfermedades del neumotórax, pero en este caso por presiones familiares (en aquel tiempo no se juzgaba oportuno que las mujeres trataran médicamente a los hombres) y también por influencia de los catedráticos, que pensaban que tenía que dedicarse a cuestiones relativas a la maternidad, se inclinó por la especialización en Ginecología. Se trasladó a Madrid para preparar su tesis de doctorado, Variaciones de la colesterina en relación con la anestesia, bajo la dirección del acreditado doctor Recaséns. En Madrid se instaló en la Residencia de Señoritas, dirigida por María de Maeztu. El 23 de febrero de 1928 se estableció en Vigo y se dio a conocer con una placa en la puerta y con un anuncio en la prensa: "Olimpia Valencia. Especialista en enfermedades de la mujer". En un principio tuvo muchas dificultades para que le reconocieran su condición de "médico", mas poco a poco fue ganando prestigio profesional.

Esta mujer con inquietudes culturales tuvo relación con varios reconocidos intelectuales y galleguistas, como Paz Andrade, Álvaro de las Casas o Fernández Mato. Aceptó encabezar en junio de 1931 un llamamiento de apoyo a los candidatos galleguistas de la provincia de Pontevedra, y otro en junio de 1936 en pro del Plebiscito del Estatuto Gallego. Ambos documentos estaban firmados sólo por mujeres. En febrero de 1937 fue detenida y pasó cuatro días en el cuartel de la Guarda Civil acusada de pertenecer al Partido Galleguista (acusación que ella negará) y de tener trato con gente de izquierdas. Los buenos informes sobre su comportamiento y un "donativo" consiguieron que saliera en libertad. Los años siguientes fueron de gran dureza: acusada de "roja", muchas personas dejaron de ir a su consulta. En la década de 1940 consiguió entrar en la Seguridad Social y se jubiló en la década de 1960.

La guerra y el franquismo hicieron que esta mujer viviera retirada y centrada en la vida familiar y en el trabajo. Cabe destacar también que fue miembro fundador de la Academia Médico-Quirúrgica de Vigo y de la Alianza Francesa de esta ciudad. Olimpia Valencia siguió trabajando con más de ochenta años en su consulta particular, en la línea de una vida austera dedicada a la profesión y al estudio. Fue reconocida siempre por su elegancia personal, discreción y calidad humana. Murió en el verano del año 1987.

Fuente: Carmen Pérez Pais

Autoras: Laura González Legall y Clara Calvo Penín